Emotionele Intelligentie

Wat zijn de belangrijkste elementen en verschillende onderdelen van emotionele intelligentie?

In de afgelopen 25 jaar werden in het onderzoek naar EI twee verschillende en tegengestelde wegen bewandeld (Afbeelding 1). In de ene benadering wordt EI onderzocht als een vermogen, gemeten als maximale prestaties. In de andere benadering wordt EI omschreven als een gemengd scala van emotiegerelateerde eigenschappen of competenties, gemeten als gebruikelijke prestaties. Gebruikelijke prestaties hebben betrekking op hoe wij ons meestal gedragen en worden gewoonlijk gemeten aan de hand van subjectieve zelfrapportagevragenlijsten. Maximale prestaties hebben daarentegen betrekking op hoe we presteren wanneer we ons maximaal inspannen en worden gewoonlijk gemeten aan de hand van objectieve, bekwaamheidsgerichte vragenlijsten. Dit fundamentele verschil in de wijze waarop EI wordt gemeten, kan verklaren waarom er slechts een zwakke correlatie bestaat tussen EI-metingen op basis van capaciteiten en op basis van gemengde aspecten/kenmerken.

Waarom is Emotionele Intelligentie belangrijk?

Emotionele Intelligentie heeft invloed gehad op de maatschappij, de politiek, het bedrijfsleven en het onderwijs. Het concept lag aan de basis van een fundamentele verschuiving in de Westerse wereld, waar psychologisch welzijn, veerkracht, aanpassingsvermogen, neurodiversiteit, geestelijke gezondheid, mindfulness en andere EI-gerelateerde concepten ingeburgerde overwegingen op de werkplek zijn geworden. In de afgelopen twee decennia hebben we een exponentiele groei gezien in de interesse voor EI een aanzienlijke groei gekend, gedreven door een steeds grotere vraag van organisaties. 

Er zijn vele redenen waarom we onze Emotionele Intelligentie zouden moeten ontwikkelen. Uit onderzoek is het volgende gebleken: 

• Emotionele Intelligentie is een belangrijke factor in het bepalen van onze werkprestaties
• het kan ons welzijn verbeteren
• het helpt onze emotionele veerkracht op te bouwen, zodat we teleurstelling sneller te boven komen
• het kan ons niveau van motivatie en betrokkenheid verhogen
• het kan onze relaties verbeteren
• het kan ons helpen doeltreffender te zijn als manager

Houdt Emotionele Intelligentie verband met werkprestaties?

Een van de meest voorkomende vragen van organisaties die overwegen gebruik te maken van EI:  Voorspelt EI prestaties, en zo ja, zal het onze bestaande assessmentinstrumenten en -processen verbeteren? Deze vraag is in de loop der jaren uitvoerig aan de orde gekomen in gepubliceerde studies waarin de voorspellende waarde van EI voor de werkprestaties werd aangetoond binnen tal van internationale organisaties, waaronder Amazon, BMW, Google, HSBC, Microsoft, Qatar Airways, Shell en Whitbread PLC, om er maar enkele te noemen.

Meervoudige meta-analyses, waarin gegevens van verschillende gepubliceerde afzonderlijke studies worden gecombineerd, hebben meer substantieel bewijsmateriaal opgeleverd. In deze meta-analyses wordt aangetoond dat gemengde/kenmerkgerichte EI voorspellend is voor de werkprestaties en ons helpt om toekomstige werkprestaties beter te voorspellen wanneer het gecombineerd wordt met metingen van persoonlijkheid en cognitieve bekwaamheid.

In één studie werden de correlaties met prestaties beschreven als ‘groot genoeg om significante besparingen en verbeteringen te genereren voor organisaties die EI-metingen gebruiken’. In een andere studie werd geconcludeerd dat beroepsbeoefenaars ervoor kunnen kiezen gemengde EI te gebruiken als ‘een praktisch, beknopt alternatief voor een lange reeks van meer traditionele KSAO’s (KSAO’s staat voor kennis, vaardigheden, capaciteiten en andere persoonlijkheidsinstrumenten)’.

Kortom leveren de onderzoeken solide bewijs dat EI werkprestaties voorspelt in een verscheidenheid van functies. In het bijzonder blijkt EI zeer relevant te zijn voor functies waarbij veel emotionele arbeid komt kijken (bijv. klantenservice, verkoop en management).

Waarom is Emotionele Intelligentie belangrijk voor leiderschap?

Management is beschreven als een emotioneel geladen proces, en de emoties en gedragingen van managers blijken de emotionele reacties van hun ondergeschikten diepgaand te beïnvloeden. Er is een overvloed aan organisatorische literatuur waarin het belang van EI voor het management wordt verkondigd. In een meta-analytische studie bij 1.407 managers werd vastgesteld dat EI een grotere rol speelt bij het voorspellen van de werktevredenheid van ondergeschikten dan de cognitieve bekwaamheid en de brede persoonlijkheidskenmerken van managers. Zij bevelen aan ‘EI op te nemen in leiderschapscursus, -training en -ontwikkeling… [and when making]… wervingsbeslissingen’. In een ander academisch werk werd geconcludeerd dat ‘emotionele intelligentie een belangrijke motor is voor effectieve werkprestaties en succesvol management’.

Wat algemeen erkend is, is dat de managers van vandaag opereren in een snelle, uitdagende en vaak onvoorspelbare werkomgeving. Deze omstandigheden creëren meer stress en vereisen van individuen dat zij zich beter aanpassen, creatiever zijn en emotioneel veerkrachtiger zijn. Dit zijn stuk voor stuk kenmerken die de kenmerken van emotionele intelligentie weerspiegelen.