Geschreven door Ali Shalfrooshan, Hoofd van International Assessment R&D
De stress onder werknemers heeft opnieuw een recordhoogte bereikt – zelfs hoger dan in voorgaande jaren – waarbij 44 procent van de werknemers wereldwijd zegt de vorige dag veel dagelijkse stress te hebben ervaren. Chronische stress op het werk is niet alleen een dagelijkse overlast; het kan het algemene welzijn van werknemers ernstig beïnvloeden en leiden tot een burn-out, een probleem dat de productiviteit en het behoud van werknemers negatief beïnvloedt en iemands leven ernstig verstoort.
Het goede nieuws is dat werkgevers een actieve rol kunnen spelen in de strijd tegen deze problemen. Leer hoe je een omgeving voor werknemers kunt creëren die ongezonde stressniveaus minimaliseert en een groter welzijn bevordert.
Welke rol speelt stress op de werkplek?
Ten eerste is het belangrijk te begrijpen dat stress op het werk niet altijd slecht is. Onderzoek toont aan dat gematigde stressniveaus de motivatie kunnen verhogen, veerkracht kunnen opbouwen, binding kunnen bevorderen, en meer. Denk aan de stress die je misschien hebt gevoeld voordat je een belangrijke presentatie gaf. De kans is groot dat het je aanzette tot voorbereiding en oefening en je een voldaan gevoel gaf na goed werk.
Chronische of extreme stress levert daarentegen niet dezelfde voordelen op als geïsoleerde gevallen van gematigde stress. Frequente en intense gevoelens van stress hebben een negatieve invloed op het welzijn van werknemers. Een gestresste werknemer lijkt misschien veel werk gedaan te krijgen terwijl hij zich inspant om de deadlines te halen, maar een dergelijke benadering van het werk is niet duurzaam en zal waarschijnlijk leiden tot een grote daling van de productiviteit, bekend als burn-out.
Burn-out bij werknemers is een groot probleem geworden: 74% van de werknemers zegt ten minste soms een burn-out te hebben. De ernstigste gevallen van burn-out dwingen werknemers om ontslag te nemen of lange tijd vrij te nemen om te proberen hun geestelijke en zelfs lichamelijke gezondheid te herstellen.
Wat veroorzaakt chronische stress en burn-out van werknemers?
Werknemers kunnen hoge stressniveaus ervaren en een burn-out krijgen om redenen buiten hun werkverantwoordelijkheden. Zo kan de mentale druk van een scheiding of een sterfgeval in de familie doorwerken in het mentale welzijn van een werknemer op het werk.
De oorzaken van burn-out bij werknemers zijn echter meestal ten minste gedeeltelijk verbonden met de ervaring van een werknemer bij jouw bedrijf. Het is normaal om stressvolle gebeurtenissen en dagen op het werk te hebben, maar een baan die dag na dag stressverhogend aanvoelt, veroorzaakt zeker ernstige problemen.
Volgens de Health and Safety Executive zijn er zes gebieden die, wanneer ze verkeerd worden beheerd, kunnen leiden tot werkgerelateerde stress:
- Eisen: Een te zware werklast of werkomgeving zal zeker afbreuk doen aan het geestelijk welzijn en het moreel van een werknemer.
- Controle: Werknemers kunnen meer stress ervaren wanneer zij een gebrek aan autonomie voelen over hoe zij werken.
- Ondersteuning: Wanneer werknemers van de organisatie niet de middelen en aanmoediging krijgen die zij nodig hebben, kan dit gebrek aan ondersteuning chronische stress veroorzaken.
- Relaties: Interpersoonlijke relaties op het werk kunnen een bron van stress zijn als ze gekenmerkt worden door conflicten of gebrek aan respect.
- Rol: Wanneer de rol en de verantwoordelijkheden van een werknemer op het werk onduidelijk zijn, kan hij zich overweldigd voelen en gemakkelijk gestrest raken.
- Verandering: Ten slotte kunnen organisatorische veranderingen op het werk stress veroorzaken bij werknemers als ze niet goed worden uitgelegd en beheerd.
Hoe kunnen bedrijven een omgeving creëren die het welzijn van werknemers verbetert?
Jouw organisatie kan haar steentje bijdragen om werknemers te helpen met plezier te werken en te voorkomen dat ze gestrest raken. Hier zijn een paar belangrijke stappen om te nemen.
- Overbelast werknemers niet met onrealistische verwachtingen of werkdruk. Voortdurend verwachten dat werknemers 110 procent geven op het werk leidt alleen maar tot vermoeide en opgebrande werknemers.
- Neem contact op met uw team om te begrijpen waar stress heerst en welke factoren dit kunnen veroorzaken. Managers kunnen hier een belangrijke rol spelen door openhartige feedback van werknemers te verzamelen. Je kunt ook anonieme enquêtes overwegen. De informatie die jij te weten komt, kan je helpen bepalen waar veranderingen moeten worden aangebracht.
- Vertrouw uw mensen en weersta de neiging tot micromanagement. Geef werknemers zoveel mogelijk autonomie over hun schema’s en werkstijlen, zodat ze gebruik kunnen maken van de processen en methoden die voor hen het beste werken.
- Bied de juiste ondersteuning die jouw werknemers nodig hebben om te slagen. Daarbij kan het gaan om het verlenen van toegang tot bepaalde softwaretools, hulpmiddelen of opleidingen die werknemers in staat stellen efficiënt en effectief te werken zonder in de war te raken.
- Bevorder een mensgerichte leiderschapsstijl, zodat werknemers zich gewaardeerd, begrepen en gesteund voelen door hun superieuren. Slecht uitgeruste managers “zorgen voor veel onnodig werk en stress”, aldus 84 procent van de Amerikaanse werknemers, dus het is cruciaal dat managers goed zijn opgeleid voor hun rol.
Hoe kunnen bedrijven individuele werknemers helpen om stress en burn-out te bestrijden?
Werknemers kunnen ook een actieve rol spelen in hun eigen geestelijk welzijn op het werk, en jouw organisatie kan een bijdrage leveren om dit positieve gedrag te bevorderen.
- Help werknemers inzicht te krijgen in hun eigen psychologische hulpbronnen om meer veerkracht te ontwikkelen. Het cultiveren van de juiste attitudes en vaardigheden, zoals optimisme en emotieregulatie, kan een groot verschil maken om werknemers te helpen stress en burn-out te bestrijden.
- Benadruk het verband tussen lichaam en geest om werknemers inzicht te geven in hun fysiologische middelen om stress te bestrijden. Dit houdt bijvoorbeeld in dat je regelmatig gezonde maaltijden en snacks eet en ’s nachts voldoende slaapt.
- Moedig werknemers aan om een gezonde balans tussen werk en privé te vinden en de tijd te nemen om zich elke dag te vernieuwen. Stilstaan bij werkgerelateerde uitdagingen of nalaten om na werktijd de stekker uit het werk te trekken, kan bijdragen tot chronische stress.
