Av dr Jo Maddocks, chefspsykolog
Mellan april och juli i år skrev jag fyra blogginlägg om de fyra stadierna av motståndskraft i relation till den psykologiska effekten av covid-19. I de här artiklarna beskrev jag hur de flesta kommer att gå igenom vart och ett av dessa stadier och så småningom kan se fram emot återhämtning och till och med frodas efter motgångarna.
De senaste goda nyheterna om vaccination kan ha fått många på något bättre humör, eftersom det nu finns ett ljus i slutet av tunneln, och vi kommer så småningom att återhämta oss från detta. Det finns dock de som kan få känslomässiga ärr av de kumulativa effekterna av stress, och som kan dra nytta av ytterligare stöd för att bygga upp sin motståndskraft och återhämta sig. Låt oss gå igenom de olika stadierna av motståndskraft som jag beskrev i mina blogginlägg tidigare i år.
Motsåndskraftens stadier:
- Överleva: hur vi initialt reagerar på motgångar
- Anpassa sig: hur vi anpassar oss till förändringar och motgångar
- Återhämta sig: hur vi återhämtar oss från motgångar och bakslag
- Frodas: hur vi växer och blir mer motståndskraftiga efter motgångar
De flesta av oss har passerat överlevnadsstadiet och har lärt oss att hantera och anpassa oss till den nya covid-19-världen. Det kan vara för tidigt att anta att människor har återhämtat sig till samma nivåer av välbefinnande och lycka som de hade innan restriktionerna, än mindre att antyda att de frodas. De fortsatta långsiktiga effekterna av ogynnsamma omständigheter kan innebära att många människor kan känna att de fastnat i anpassningsstadiet. Detta är inte ett bra ställe att befinna sig på under långa perioder, något som Martin Seligman, den positiva psykologins fader, upptäckte.
I sin forskning upptäckte han att det i stora drag finns tre typer av reaktioner på långvariga motgångar. Ungefär en tredjedel återhämtar sig till den nivå de befann sig på före bakslaget, en tredjedel av människorna kommer faktiskt att frodas och växa sig starkare efter långvariga negativa händelser, ytterligare en tredjedel av människorna kommer dock inte att återhämta sig lätt. De kan bli resignerade inför omständigheterna, känna sig hjälplösa och ge upp försöken att återhämta sig. För dessa personer kan det finnas anledning till oro på sikt för deras välbefinnande och psykiska hälsa.
Som jag nämnde i mina tidigare blogginlägg är människor ofta förvånansvärt motståndskraftiga när det gäller att hantera avsevärda negativa livshändelser, men det vi har svårare att hantera är upprepade motgångar och obevekliga små, men kumulativa, negativa upplevelser. Detta har varit fallet under covid-19-krisen, med restriktioner som hävts och sedan återinförts utifrån vad det oförutsägbara “r”-talet dikterar. Många av dessa mindre stressfaktorer är inte bara de negativa händelserna sin kan observeras, utan också frånvaron av positiva händelser; att var berövad de vanliga aktiviteter som hjälper oss att hantera våra dagliga utmaningar och som gör livet njutbart (socialisering, grupphändelser, familjekontakter, semestrar, anställningstrygghet osv.).
En av de huvudsakliga orsakerna till att mindre stressfaktorer är så tärande och stoppar vår återhämtning är att de är kumulativa. Det tar flera timmar att göra sig av med effekterna av stresshormonet kortisol från kroppen varje gång vi är med om en stressig händelse. Om vi upplever stressfaktorer regelbundet under en vanlig dag så ansamlas de. Detta kan leda till ett fortsatt tillstånd av ökad arousal som så småningom leder till utmattning och utbrändhet. Detta är kroppens normala och adaptiva copingrespons på långvariga motgångar; att spara energi, sluta slåss och “frysa”.
Det finns naturligtvis vägar ut ur detta tillstånd och jag har redogjort för många av dessa i mina tidigare blogginlägg. De flesta kommer att gå igenom de fyra stadierna av motståndskraft på ett positivt och sunt sätt, men för de som kämpar för att komma framåt är det viktigt att vi inser detta och ger dem passande stöd. Om du bryr dig om andras välmående, prata med dem. Fråga dem hur de mår, hur de senaste sex månaderna har varit för dem och hur restriktionerna har påverkat dem. Att ha någon som lyssnar och känner empati är ett viktigt steg för att hjälpa andra. Nedan följer några frågor du kan ställa i relation till de fyra stadierna av motståndskraft.
Ta reda på om personen har några särskilda problem med något av de här fyra stadierna. Om så är fallet, se de tidigare blogginläggen för att identifiera sätt att stödja dem. Diskutera vilket av dessa fyra stadier som är en relativ styrka för dem. Använd detta för att uppmuntra dem, fokusera på vad de kan göra och hur de övervunnit motgångar tidigare. Kom ihåg att vi alla är olika med olika styrkor och behov. En av de största resurserna vi har för att övervinna motgångar är varandra.
