Att frodas i motgångar, del 4: lära sig av bakslag

Av dr Jo Maddocks, chefspsykolog

I den här serien om fyra blogginlägg har jag beskrivit de fyra stadierna av hur vi reagerar, anpassar oss och återhämtar oss från motgångar. Det fjärde och sista skedet i processen kallas att frodas – hur vi lär oss, växer och blir mer motståndskraftiga efter motgångar. Detta skede är förknippat med känslor som hopp, optimism och självförtroende. Dessa känslor leder till beteenden som hjälper oss att reflektera över våra upplevelser, tänka på framtiden och bli starkare som ett resultat. Det är viktigt att komma ihåg att thrive-processen är cyklisk; det är bara genom att lära oss av det förflutna som vi blir mer motståndskraftiga i framtiden.

Att övervinna motgångar hjälper oss ofta att uppskatta det vi kanske tar för givet – hälsa, familj, vänskap, arbete och att vara en del av ett samhälle där våra primära fysiska behov av mat, tak över huvudet, vatten och hälsovård till stor del är tillgodosedda. För många har pandemin utgjort ett hot mot många av våra grundläggande mänskliga behov. Precis som en växt har behov av solljus, vatten och näring, så har människor också känslomässiga behov. Social isolering, ohälsa, ekonomiska svårigheter, otrygghet på jobbet och oro för familjemedlemmar framhäver alla känslor av utsatthet. 

Pandemin har visat hur sårbara vi är som generation. Något som vi hittills, åtminstone i rikare länder, till stor del varit förskonade från. Konsumism, materialism och västerländska värderingar kan vara en distraktion från verkligheten för vår prekära position på planeten. Globala katastrofer är sällsynta, men de kan sporra till en förändring i samhället och kollektivt tänkande. Med tanke på de globala farhågorna för klimatet är det här kanske en tid att reflektera över hur vi uppfattar oss själva och vår framtid på den planet vi bor på. 

På ett individuellt plan är det en möjlighet att reflektera och lära av våra personliga erfarenheter. Människor är väldigt bra på att anpassa sig till kriser, men vi är också väldigt bra på att ta oss vidare från en obehaglig verklighet. Det var bara några veckor sedan som vi alla var upptagna av andra dramatiska händelser, som översvämningar i Storbritannien, bränder i Australien, handelskrig mellan USA och Kina, spänningar i Iran och Nordkorea, migration i Europa, och, om jag vågar nämna det, Brexit! Men såvida inte dessa händelser påverkade oss personligen, är det osannolikt att många av oss tog sig tiden att reflektera över dem. Den verkliga utmaningen med att lära sig av motgångar är att sakta ner och reflektera innan vår uppmärksamhet dras till nästa drama med nyhetsvärde. Nedan följer några förslag: 

• Lär dig av tidigare erfarenheter: Det finns en frestelse när man reflekterar över tidigare händelser att vara självkritisk, fokusera på misstag och tänka på vad vi “borde” ha gjort. Allt för ofta tar vi våra styrkor för givna och misslyckas med att bekräfta vad vi har lärt oss och uppnått. Vi kan anta att det vi tycker är lätt, det gör även alla andra. Men så är inte fallet, människor är olika. Tänk tillbaka på andra utmaningar du har hanterat i ditt liv (ohälsa, svåra relationer, sorg, arbetslöshet). Reflektera över någon av dessa händelser: 
• Hur reagerade du på krisen inledningsvis? Blev du lugn, upprörd, arg eller lättad? 
• Hur lärde du dig att anpassa dig till och hantera den här krisen? Kanske fick du stöd från andra, ändrade dina förväntningar eller anpassade ditt beteende. 
• Vilka personliga styrkor hjälpte dig genom krisen? Upptäckte du inre nivåer av motståndskraft, starkare beslutsamhet eller större flexibilitet? 
• Vad lärde du dig av erfarenheten? Hur gjorde krisen dig starkare? Kanske utvecklade du större självförtroende, förbättrade din tillförsikt eller lärde dig nya färdigheter för att hantera motgångar.

• Inse dina styrkor: Det är viktigt att inse att människor, i likhet med allt levande, har de medfödda resurser och inre styrkor som behövs för att hantera livets motgångar. Ett träd har bark som skydd, rötter för att suga upp vatten med och löv för att absorbera solljus. Människor har språk för kommunikation, empati för att få kontakt med andra, intelligens för att lösa problem, medvetenhet att göra val, fantasi för att skapa framtiden och självinsikt för att lära av det förflutna. Tricket är att lära sig hur man utnyttjar sina inre resurser. Detta handlar om att utveckla visdom, vilket kommer från att reflektera och lära av tidigare erfarenheter.  

• Integrera ditt lärande: Att ta ett steg tillbaka och betrakta oss själva, våra relationer och hur vi vill leva våra liv i ett bredare perspektiv kan kännas obehagligt, men det är avgörande för vår hälsa och vårt välbefinnande på sikt. Här är några bredare livsfrågor att reflektera över: 
• Vilken framtid vill du skapa för dig själv? (för ditt arbete, din familj och dina relationer) 
• Vad behöver du göra för att skapa denna framtid? 
• Om du fortsätter att göra det du gör nu, vilken framtid kommer du att skapa för dig själv?  
• Vilket arv vill du efterlämna/hur vill du bli ihågkommen?

I dessa fyra blogginlägg har jag beskrivit de fyra stadierna av förändring och motgång. Ta tillfället i akt att fundera på din respons på pandemin och nedstängningen i vart och ett av dessa stadier.

• Överleva: Vilken var din inledande respons? Hur kände, tänkte och agerade du?
• Anpassa sig: Hur har du anpassat dig och hanterat förändringarna? 
• Återhämta sig: Hur har du övervunnit specifika utmaningar?  
• Frodas: Vad har du lärt dig av dessa erfarenheter?  

Vi kanske inte kan kontrollera vår omgivning, men vi kan lära oss att leda oss själva och bli mer motståndskraftiga när det gäller att hantera framtida motgångar i livet. Naturen är ett kraftfullt exempel på detta och ger en användbar metafor för de fyra stadierna av thrive-cykeln. 

Hösten förbereder sig för att överleva vinterns svårigheter. 

Sommaren är en tid att frodas och växa; när naturen är som starkast.